Sfântul Ierarh Spiridon și Sfântul Teodor Ușakov – izbăvirea minunată a insulei Corfu

Minunea Sfântului Ierarh Spiridon la eliberarea insulei Corfu (Kerkyra) în anul 1799

În vremurile tulburi de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, după izbucnirea Revoluției Franceze, oștile franceze au ocupat Insulele Ionice, între care și binecuvântata insulă Corfu, unde se păstrează cu mare cinste moaștele cele nestricate ale Sfântului Ierarh Spiridon al Trimitundei. Francezii au desființat vechile rânduieli, au împovărat poporul cu biruri și au prigonit viața bisericească, încât locuitorii ortodocși trăiau cu mare întristare și se rugau neîncetat ocrotitorului lor, Sfântul Spiridon, să-i izbăvească de jugul străin.

În anul 1798, prin purtarea de grijă a lui Dumnezeu, Imperiul Rus și Imperiul Otoman au alcătuit o alianță împotriva Franței. Atunci, împăratul Rusiei l-a trimis pe vestitul amiral dreptcredincios Sfântul Teodor Ușakov cu o puternică flotă spre Marea Ionică, pentru a elibera insulele aflate sub stăpânirea franceză.

Rând pe rând, cetățile au fost eliberate, iar la începutul anului 1799 a fost încercuită puternica fortăreață a Corfului, socotită de mulți ca fiind de necucerit. Zidurile ei înalte, tunurile numeroase și garnizoana bine înarmată îi făceau pe mulți să creadă că nici o flotă nu o va putea cuceri.

În acele zile, clerul și poporul insulei au săvârșit rugăciuni neîncetate înaintea moaștelor Sfântului Spiridon. Cu lacrimi, au cerut ajutorul marelui făcător de minuni, care de multe ori izbăvise insula de foamete, de ciumă și de năvălirile vrăjmașilor.

Tradiția păstrată în Corfu spune că, în timpul asediului, Sfântul Spiridon s-a arătat nevăzut apărător al cetății. Unii dintre locuitori mărturiseau că au văzut un bătrân arhiereu mergând pe zidurile fortăreței, iar soldații francezi s-au înfricoșat de arătările neobișnuite și de tulburarea care s-a abătut asupra lor. În chip minunat însuși Sfântul Spiridon a ieșit să lupte pentru poporul său, așa cum făcuse și în alte vremuri.

La 18 februarie (1 martie, stil nou) 1799, după un atac hotărât al flotei conduse de amiralul Ușakov asupra insulei Vido, cheia apărării Corfului, rezistența franceză s-a prăbușit. Curând, comandantul francez a cerut capitularea, iar cetatea s-a predat. Victoria a fost socotită una dintre cele mai strălucite biruințe navale ale epocii.

Când trupele ruse au intrat în Corfu, ele au fost întâmpinate cu mare bucurie de cler și de popor. Clopotele tuturor bisericilor au răsunat, iar episcopii au ieșit în procesiune purtând cinstitele moaște ale Sfântului Spiridon. În semn de mulțumire către Dumnezeu, s-a săvârșit Sfânta Liturghie și un Te Deum de biruință.

Amiralul Teodor Ușakov, om de adâncă credință și evlavie, nu și-a atribuit sieși victoria, ci a mărturisit că Dumnezeu și rugăciunile Sfântului Spiridon au fost cele care au adus izbânda. El a mers să se închine la moaștele sfântului, mulțumindu-i pentru ajutorul primit. Din acel moment, între poporul Corfului și marele amiral s-a legat o dragoste deosebită, locuitorii socotindu-l pe Ușakov un eliberator trimis de Dumnezeu.

După această biruință a fost întemeiată Republica Septinsulară, primul stat grec autonom din epoca modernă, aflat sub ocrotirea Rusiei și a Imperiului Otoman. Astfel, credința ortodoxă și viața bisericească au cunoscut din nou pace și libertate.

Până în zilele noastre, credincioșii din Corfu păstrează vie amintirea acestor evenimente și îl cinstesc atât pe Sfântul Spiridon, ocrotitorul insulei, cât și pe Sfântul și Dreptul Războinic Teodor Ușakov, care prin credință, smerenie și vitejie a fost unealtă a proniei dumnezeiești pentru izbăvirea lor. Astfel s-a arătat încă o dată că Dumnezeu îi preamărește pe cei ce Îl iubesc și că sfinții Săi nu încetează a ocroti pe cei care îi cheamă cu credință.

Sursa: Житие святого праведного воина Феодора Ушакова (Viața Sfântului și Dreptului Războinic Teodor Ușakov), Editura Patriarhiei Moscovei.